Дистанционное обучение – это форма обучения, в которой ученики физически не учатся. Вместо этого общение между учителем и учеником осуществляется в то время, которое они выбирают, например, по электронной почте , электронному обучению или MOOC . Другая возможность заключается в том, что общение осуществляется одновременно с помощью современных средств, например, посредством общения . Нидерландская Инспекция образования определяет дистанционное обучение следующим образом: «Дистанционное обучение, письменное образование, включая использование радио, телевидения и компьютера, например, Открытый университет».

Дистанционное обучение особенно распространено в малонаселенных районах, потому что школы, с одной стороны, слишком малы или ученики, с другой стороны, должны покрывать большие расстояния.

Интернет 

Широко распространенное использование компьютеров и Интернета упростило и ускорило дистанционное обучение, и сегодня виртуальные школы и виртуальные университеты предоставляют полный учебный курс онлайн. Способность Интернета поддерживать голосовые, видео, текстовые и погружные методы обучения сделало ранее несколько различных форм телефонной, видеоконференции, радио, телевидения и текстового образования несколько излишним. Тем не менее, многие из разработанных методов и уроки, извлеченные с использованием более ранних медиа, используются как дистанционные курсы учителя русского языка и литературы в Интернете.

Первые полностью онлайн-курсы для получения диплома выпускников были предложены Connected Education , начиная с осени 1985 года, что привело к MA в Media Studies из Новой школы . Первый новый и полностью онлайн-университет был основан в 1994 году как Открытый университет Каталонии со штаб-квартирой в Барселоне, Испания. В 1999 году Jones International University был запущен в качестве первого полностью онлайн-университета, аккредитованного региональной аккредитационной ассоциацией в США. 

В период с 2000 по 2008 год число учащихся на курсах дистанционного обучения быстро увеличилось почти во всех странах как в развитых, так и в развивающихся странах. Многие частные, общественные, некоммерческие и некоммерческие учреждения во всем мире предлагают курсы дистанционного обучения с самого элементарного обучения до самых высоких степеней и докторантуры. Например, Нью-Йоркский университет предлагает онлайн-степени в области инженерии и управления через NYU Tandon Online . Уровни аккредитации варьируются: широко уважаемые университеты, такие как Стэнфордский университет и Гарвард, теперь предоставляют онлайн-курсы, но в других онлайн-школах мало кто контролирует внешний вид, а некоторые из них действительно мошенничают,дипломные заводы . В США Комиссия по аккредитации дистанционного обучения (DEAC) специализируется на аккредитации учреждений дистанционного обучения. 

В Соединенных Штатах Америки в 2011 году было установлено, что треть всех учащихся, обучающихся в среднем образовании, получила аккредитованный онлайн-курс в учебном заведении.  Несмотря на то, что темпы роста замедляются, число учащихся в онлайн-курсах, как было замечено, увеличивается с развитием технологий. Большинство государственных и частных колледжей теперь предлагают полный академических программ в Интернете. Они включают, но не ограничиваются ими, учебные программы в области психического здоровья , трудотерапия , семейная терапия , арттерапия.  физиотерапия и консультации по реабилитации . Даже инженерные курсы, требующие манипулирования и управления машинами и роботами , которые технически более сложны, чтобы учиться дистанционно, подвергаются дистанционному обучению через Интернет.

Дистанционное образование имеет долгую историю, но его популярность и использование выросли по экспоненте по мере появления более совершенных технологий. К 2008 году онлайн-программы обучения были доступны в Соединенных Штатах в 44 штатах на уровне К-12.

Интернет-форумы , интерактивная дискуссионная группа и сообщество онлайн-обучения могут способствовать эффективному дистанционному обучению. Исследования показывают, что социализация играет важную роль в некоторых формах дистанционного обучения. 

Электронные курсы также являются жизнеспособным вариантом для дистанционного обучения. Есть много доступных, которые охватывают широкий круг тем.

Модели с шагами и самонаблюдением

Дистанционное образование может быть поставлено в формате, аналогичном традиционным для кампуса, в котором ученики начинают и заканчивают курс одновременно. В настоящее время доставка по расписанию является наиболее распространенным способом доставки дистанционного образования. В качестве альтернативы, некоторые учреждения предлагают самостоятельные программы, которые обеспечивают непрерывную регистрацию, а продолжительность обучения для завершения курса определяется временем обучения, навыками и уровнями обязательств учащегося. Курсы, основанные на стимуляции, могут предлагаться в синхронном режиме, но курсы с самостоятельным курсом почти всегда предлагаются асинхронно. Каждая модель доставки предлагает как преимущества, так и недостатки для студентов, преподавателей и учреждений.

Каплан и Хэенлейн классифицируют дистанционное образование на четыре группы по размерам. Время и количество участников: 1) MOOCs (массовые открытые онлайн-курсы): открытый онлайн-курс (т. Е. Без особых ограничений участия), который допускает неограниченное (массовое) участие ; 2) SPOCs(Небольшие частные онлайн-курсы): онлайн-курс, который предлагает только ограниченное количество мест и поэтому требует формальной регистрации; 3) SMOCs (синхронные массовые онлайн-курсы): открытый онлайн-курс, который допускает неограниченное участие, но требует одновременного (одновременного) участия учеников; 4) SSOC (синхронные частные онлайн-курсы): онлайн-курс, который предлагает только ограниченное количество мест и требует, чтобы учащиеся одновременно присутствовали (синхронно).

Модели с шагами знакомы, поскольку они используются почти исключительно в школах на базе кампуса. Институты, предлагающие как дистанционные, так и университетские программы, как правило, используют макетированные модели в качестве рабочей нагрузки преподавателя, планирования студенческого семестра, сроков обучения, графиков экзаменов и других административных данных, которые могут быть синхронизированы с доставкой кампуса. Знакомство с учениками и давление на крайние сроки побуждают учащихся легко адаптироваться и, как правило, преуспеть в динамичных моделях. Тем не менее, свобода студентов приносится в жертву, поскольку общий темп часто бывает слишком быстрым для некоторых учеников и слишком медленный для других. Кроме того, жизненные события, профессиональные или семейные обязанности могут помешать студентам выполнять задачи во внешнем расписании. Наконец, моделирование позволяет студентам легко формировать сообщества запросов и участвовать в совместной работе.

Самостоятельные курсы максимизируют свободу студента, так как студенты могут не только начать учебу в любую дату, но и могут пройти курс в течение как минимум нескольких недель или до года или дольше. Студенты часто зачисляются в самостоятельное исследование, когда им грозит полная программа, не могут пройти запланированный курс, нуждаются в дополнительных курсах или имеют давление, которое препятствует регулярному изучению в течение определенного периода времени. Самостоятельный характер программирования, хотя и является незнакомой моделью для многих студентов и может привести к чрезмерному промедлению, приводящему к неполному завершению курса. Оценка обучения также может быть сложной, поскольку экзамены могут быть написаны в любой день, что позволяет студентам делиться экзаменационными вопросами с последующей утратой академической целостности. В заключение,[63] разрабатывают совместные модели, основанные на сетевой и кондуктивистской педагогике для использования в программах с самостоятельным движением.