Новостной портал (или портал новостей) (англ. news portal) — есть сетевой медиаресурс, который состоит из объединенных между собой (как по содержанию, так и по навигацией) веб-страниц и специализируется на новостном контенте и выполняет функцию СМИ в интернете. Новостной портал владеет почти всеми указанными характеристиками новостного сайта, однако является значительно более сложным (как структурно-композиционно, так и технологически) сетевым ресурсом, функциональная платформа которого может состоять более чем из одного сайта, иметь много вспомогательных сервисов, онлайн-услуг, содержать как собственный, так и заимствованный контент (текстовый, изобразительный, аудиовизуальный, интерактивный, мультимедийный и т. п), адаптироваться к личностно-ориентированных запросов пользователей, автоматически генерировать различные контентные выборки и тому подобное. Основной идеей функционирования новостного портала Смоленск является формирование критического (максимально расширенного) объема информационных услуг и сервисов с целью привлечения как можно большей аудитории. Таким образом, новостной портал для пользователя является сетевым медиаресурсом, что предоставляет интерактивные новостные сервисы, работающие в рамках единого ресурса, служат точками доступа к новостной информации и помогают искать ее в интернете.
Новостной портал является прежде всего архитектурно сложным веб-ресурсом, информационным узлом во всемирной сети. Однако различают самостоятельные новостные порталы, которые существуют и функционируют только в интернете, и производные новостные порталы, так называемые интернет-клоны, или интернет-версии, созданные для представительства печатного или иного традиционного СМИ в сети, а также с целью расширения его функциональных и аудиторных границ. Это различие влияет не только на внешний вид порталов, но и на специфику их функционирования. Прежде всего наличие связей производных новостных порталов с первичным изданием предопределяет перенесение присущих только традиционным СМИ визуальных приемов моделирования, контентно-смысловых, стилистических и композиционно-графических особенностей на интернет-клон. Имитация или стилизация композиционно-графической модели сетевого ресурса под печатную версию издания средствами веб-дизайна подчинена внешней схожести (айдентиці) обеих версий, ориентирована на узнаваемость СМИ, выделение его среди других.
Длительное время новостные порталы были вне поля зрения отечественных и зарубежных научных исследований по медиакоммуникаций, журналистиковедения, социальных коммуникаций, издательского дела. В последние годы, как утверждает исследователь новостных порталов О. В. Сытник, растет интерес ученых к детальному изучению сетевых медиа, ведущих информационных и веб-технологий, стратегического планирования работы и развития интернет-ресурсов, их коммуникативного потенциала, что обусловлено массовым переходом аудитории во всемирную сеть, динамичным ростом доверия к интернет-медиа, конвергентных медіапроцесів тому подобное. В связи с отсутствием четкой стандартизации технических, технологических и контентных составляющих сетевых ресурсов имеют место разнообразные технологические и содержательные модификации, гибридизация медиа, которые абсорбируют те или иные признаки, характерные для других типов интернет-ресурсов. Таким образом, возникают новые, которые сложно однозначно приобщить к определенному типу.